從一顆螺母看出：中國與日本先進技術差距竟如此之大！
日本引以自豪的高速鐵路“新干線”，由16節車廂編組的列車上使用了2萬個螺絲。在時速250公里的行進中，若固定螺絲的螺母發生松動，導致重要裝置脫落，就會釀成重大事故。
為避免事故發生，必須時常檢查并重新擰緊，這需要花費令人難以想象的人力和費用。Hard Lock工業（東大阪市）的總經理若林克彥發明的永不松動的“Hard Lock螺母”，以其低成本堅實可靠地支撐著新干線的安全行駛。
中國的高鐵取得了令世界刮目相看的成績，然而，小小的螺母卻不得不采用進口的，那就是只有45名員工的小企業日本哈德洛克（Hard Lock）工業株式會社的永不松的螺母。
高鐵運營時，高速行駛的列車和鐵軌不斷接觸，形成的震動非常大，一般的螺絲在這種震動中會被震松震飛。不想被震飛，那么就需要螺絲和螺母絲絲入扣，永不松動才行。
這個要求看起來很簡單，但是要滿足它并不容易。你想，世界上做螺絲螺母的企業可以說是多如牛毛，但是能生產這種永不松動的螺母的企業有幾家呢？只有一家。這就是哈德洛克工業株式會社。
其實，哈德洛克工業株式會社的社長若林克彥早在1961年就發明了不會回轉的螺母U螺母。那是參加工作5年后，若林參觀了大阪的一次國際工業產品展會，他在從展會中拿回的一袋子資料和樣品中得到了靈感。就在這些資料樣品中有一種防回旋的螺母吸引了若林的注意力。
若林看到了這種螺母的市場潛力，但是這種螺母結構復雜，價格很高，就想用更簡單的結構來代替這種復雜的防回旋螺母。最終功夫不負有心人，沒多長時間，若林就開發出了一種結構簡單的防回旋螺母。
28歲的若林把這種防回旋螺母命名為U螺母，并為此創立了一家公司來生產和銷售這種螺母。這是若林創立的第一家公司——富士精密制作所。若林開發出這種防回旋螺母只用了1個多小時，但是把它推廣到市場上卻用了兩年多的時間。隨著銷售額的增加，若林的信心也大為增加，打出“絕不松動的螺母”廣告。
沒想到這句廣告詞給若林帶來了麻煩。裝配在挖掘機和打樁機上的U螺母因為震動太大而出現了松動的現象。
一些客戶就來起訴。當時富士精密制作所每月銷售已經達到1億日元，出現松動的現象并不普遍，公司的很多人把那句“絕不松動的螺母”也僅僅當做一句廣告詞來看待，所以并沒有把這些起訴當回事。但是若林不這么想。
他說既然公開聲明這種螺母是絕不松動的螺母，那就應該做得在任何條件下都不會松動。可是這點能做到嗎？合作伙伴都持懷疑態度。
為了堅持自己的信念，若林不得已離開了自己創立的公司，帶走的只是U螺母的專利。1974年，若林為了生產絕不松動的螺母又開始白手起家創立了第二家企業——哈德洛克（Hard Lock）工業株式會社。
若林從古代木結構建筑中的榫頭上得到靈感，發明了螺母中增加榫頭的永不松動的螺母。但是等待他的竟然是和第一次創業時一樣的漫長而痛苦的推廣之路。由于這種Hard Lock螺母的結構比一般螺母復雜，成本也高，所以銷售價格比普通的螺母要高30%左右。這成了這種螺母推廣的最大障礙。
在Hard Lock螺母沒有銷售額的時候，這家新公司除了靠U螺母的專利費之外，若林還不得不做一些其他工作來維持這家公司的運營。終于有一家鐵路公司采用了若林的產品，證明了這種絕不松動螺母的實力。
鐵路公司非常需要耐震防松的螺母，而日本鐵路公司又非常多，這給若林的新公司帶來了發展機會，日本最大的鐵路公司JR公司最終也采用了Hard Lock螺母，并且全面用于日本新干線。
Hard Lock螺母成了全世界唯一的絕不松動的螺母，不僅在日本得到廣泛使用，而且在世界各地的主要橋梁和建筑物中也可以看到這種螺母的存在。當然，hardlock螺母的成功也會吸引很多的模仿者進行模仿。
實際上hardlock螺母的原理結構都是比較簡單，哈德洛克公司工業在其網站上對此有詳細的介紹。雖然模仿者很多，但成功者幾乎沒有。這就是技術的關鍵。雖然你知道這種加榫頭的螺母的原理和結構，可是你就是生產不出絕不松動的螺母。這就是人家的拿手絕活。
從上面的介紹來看，好像這種螺母的發明并不困難，推廣倒是很困難的事。實際上這是一種錯覺。發明這樣結構的螺母的確不是很難，但是，真正地把這種發明變成實實在在的絕不松動的螺母，還是需要在使用中不斷地改進。
從這家公司的設立到日本最大的鐵路公司的全面使用，若林用了近20年的時間。這個20年中的不斷技術改進，才使Hard Lock螺母成了世界上唯一的絕不松動的螺母。
哈德洛克公司在網頁上特地注了一筆：本公司常年積累的獨特的技術和訣竅（knowhow），對不同的尺寸和材質有不同的對應偏芯量，這是Hard Lock螺母無法被模仿的關鍵所在。
看見了吧，人家把這種螺母的原理和結構都明白地告訴你了，但是實際的生產還需要特殊的經驗，這就是技術，這就是訣竅（knowhow）。
沒有這種技術，你就是看懂了這種螺母的原理，也無法生產出來。日本的很多企業都有這種你怎樣學也會不會的獨一無二的技術。
楔子與錘子二合一的螺母
“Hard Lock螺母”的構思十分簡單，就是在螺母與螺絲之間揳入楔子以發揮防止松動的作用。（圖1）但是，若在施工現場將楔子一一揳入要使用的螺母，則既沒有效率也不現實。怎樣才能使螺母具備有楔子的功能呢？若林進行了一番冥思苦想。
他想到的方法，是在一個螺絲釘上使用呈“凹”“凸”形狀的兩種螺母。下方呈凸狀的螺母，在加工時中心稍許錯動（偏心加工），起到楔子的作用。上方呈凹狀的螺母，則不作偏離中心的加工（圓形加工），于是形成了錘子揳打楔子的功能。（圖2）這樣的兩個螺母合二為一，松動問題就迎刃而解了。
螺母改變了人生
若林與螺母結緣，是在1961年大阪舉辦的國際商品展覽會上，當時他還是個公司職員。作為樣品他帶回了“防反轉螺母”，那是用不銹鋼鋼絲做卡子來防止松動的，結構復雜價格昂貴。“不能做得又簡單又便宜嗎？”若林從此開始了苦心鉆研。
不久他想出了用板簧卡住螺絲釘螺紋的方法，試制品發揮了令人滿意的效果。若林為之取名為“U螺母”，并于1962年與弟弟等3人成立了生產銷售公司。其后的約10年里，事業發展順利，但隨之卻遇到了新的難題。
雖說是“不松動”，但用于鑿巖機、打樁機的“U螺母”，在反復不斷地受到強烈沖擊后，還是出現了松動現象。隨著產品的大量上市，客戶的不滿也隨之增加。一心想“發明永不松動螺母”的若林，陷入了深深的苦惱之中。
1973年底，若林在路經自家附近的住吉大社（大阪市住吉區）時，仰望入口處高大的牌坊，腦中突然閃過“揳進那種楔子就不會松動”的念頭……。他立刻動手，在螺母和螺釘的縫隙中打進揳子，結果可謂“正中下懷”。從熟悉的神社得到啟示，若林說：“這或許是天啟。”
成立Hard Lock工業
若林堅信“Hard Lock螺母”的成功，并決定為其豁出一切，于1974年成立了現在的公司。他將“U螺母”事業幾乎無償地出讓給了公司的有關人員。至今“U螺母”仍作為與“Hard Lock螺母”相匹敵的競爭商品，暢銷于市場。
“Hard Lock螺母”于1976年被日本關西的私營鐵路大企業采用，專門用在電力設備上，此后事業得到迅速發展。
在被認為是世界上最嚴格的NAS（美國國家航空航天標準）振動試驗中，“Hard Lock螺母”也顯示了不凡的成績。
雖然在價格上比一般螺母高出4到5倍，然而一旦擰緊就無需維修，可以節省龐大的保養檢修費用。
迄今為止，“Hard Lock螺母”已被澳大利亞、英國、波蘭、中國、韓國的鐵路所采用，臺灣的新干線（臺灣高鐵）也保持了開業以來無人身事故的記錄。BBC（英國廣播公司）在驗證2006年英國國內發生的鐵路事故的紀實節目中，介紹了“Hard Lock螺母”的有效性，此后，該國的鐵路部門當機立斷，全面引進了“Hard Lock螺母”。
除了鐵路外，世界最長吊橋日本的“明石海峽大橋”、世界最高的自立式電波塔“東京天空樹”、美國的航天飛機發射臺、海洋鉆探機等國內外許多國家和地區，都采用了“Hard Lock螺母”。
來自飛機制造商的交易
發明家若林在“Hard Lock螺母”揚名世界的今天，仍然埋頭于技術革新，相繼開發出提高操作效率的“單一螺母”、防止軸承松動的“軸承專用螺母”等新產品。此外，他們目前還在與世界最大的飛機制造商美國的波音公司、歐洲的勞斯萊斯公司進行交涉，開發用于飛機的輕量產品。
若林是為數不多的鐵路模型收藏家，他說在擺弄鐵路模型時，腦中也會閃現出靈感。工廠的2樓還開設了藏品展示區，成人10人可乘坐的迷你列車行駛在一周100米的鐵路線上。據說來工廠參觀的客人乘上后各個興奮不已。若林說無論在工作上還是興趣愛好上，“能讓大家高興，比什么都快樂。”連接鐵軌的螺絲釘上使用的，當然是“Hard Lock螺母”，它切實保障了乘客的安全。
