眾所周知，汽車工業一直是德國經濟的支柱產業。作為世界第四大汽車生產國，汽車工業在德國扮演著舉足輕重的作用。從它對整個國民經濟的拉動作用上看，德國其他的任何產業都無法與之匹敵。德國七分之一的就業崗位、四分之一的稅收收入來源于汽車及相關產業。汽車工業的對外出口額達800億歐元，可以說，汽車業如果咳嗽，整個德國經濟就要患重感冒。根據歐洲汽車工業協會統計，2007年，德國汽車企業全球產量共1210萬輛，占世界汽車總產量的16.9%。其銷量占西歐汽車銷售份額的47%。在汽車消費日益增加的新歐盟國家，德產車以超過44%的市場份額占主導地位。如果德國汽車業衰落了，歐洲汽車業在全球的優勢地位也將喪失。
自從1886年卡爾-本茨（Carl Friedrich Benz）發明第一輛汽車至今，德國的汽車工業已經走過了120多年的發展歷程。回顧這120多年的歷史，德國汽車工業的發展也和世界其他國家一樣，經歷了“發明實驗”、“不斷完善”、“ 迅速發展”和“高科技廣泛應用”這樣四個階段。
第一階段，從1886～1910年，是汽車的發明實驗階段。
19世紀70年代，西方第二次工業革命浪潮興起，內燃機的發明和汽車誕生，它的誘人前景使當時德國的汽車廠紛紛涌現， 1901年，全德國只有12家汽車廠，職工1773人，年產汽車884輛；而到了1908年，德國的汽車廠已達到53家，職工12 400人，年產汽車5547輛。到第一次世界大戰前，德國汽車工業已基本形成了一個獨立的工業部門，汽車制造工人5萬多人，年產量達2萬輛，這是僅次于美國的汽車產量。
第二階段，從1911年－1940年，是汽車技術不斷完善階段。
德國的汽車工業到1914年第一次世界大戰爆發時，已基本形成了一個獨立的工業部門，年產量達到2萬輛。盡管如此，由于此前的歐洲一直還處在蒸汽機統治的時代，所以斯大林當年曾經把第一次世界大戰稱作是交戰國雙方蒸汽機的較量，而把第二次世界大戰稱作是交戰雙方真正意義上的內燃機的較量。
第三階段，1941年－1960年，是汽車工業迅速發展階段。
這一階段，對于德國來說，四十年代的前期，汽車工業參與了一場史無前例的戰爭；四十年代的后期，又經歷了戰后艱難的恢復與獲得重生這樣一個特殊的階段；所以直到進入五十年代，德國的汽車工業才真正進入了迅速發展時期。
當年二戰爆發后，德國很快卷入全面戰爭。整個二戰期間，德國的汽車工業轉而成了軍事工業的一部分，為戰爭服務。到二戰結束時，大部分汽車工廠都遭受重創，幾乎成了廢墟。
二戰結束后，德國的汽車廠都被盟軍接管。由于德國處于戰敗國的地位，許多工業的發展都受到了限制。在十分困難的條件下，依靠德國人頑強的民族精神，德國的汽車工業很快得到恢復并獲得了重生。尤其是西德的經濟在一片廢墟上創造出著名的“艾哈德經濟奇跡”（ Erhards Wirtschaftswunder），只用了十幾年的功夫，就再一次超越英、法而成為歐洲第一的經濟強國。這一經濟奇跡的產生，與德國汽車工業的迅速發展密不可分。
第四階段，自1961年至今，是汽車高科技廣泛應用階段-------成就和危機
這個時期，以柏林墻的建立（1961.8.13至1989年11月9日）為標志，東西德國被整整分割了28年。冷戰期間，由于社會體制的不同，東西德的汽車工業發展形成了很大的差距。一直到八十年代末柏林墻倒塌，兩德重新統一，德國的汽車工業在不斷地進行著調整和重組。隨著歐洲一體化進程的加快，德國的汽車工業開始進入一個新的發展階段。
從六十年代開始，聯邦德國的汽車工業繼續以較高速度增長，經過競爭，汽車廠家由100多家到僅剩下10多家，產量卻不斷提高。許多現代科技被廣泛應用于汽車工業，汽車生產開始進入一個成熟階段。
1966年，德國的汽車產量被日本超過，排名居世界第三位，并一直保持到現在。?
1971年，德國的汽車年產量達到400萬輛。在這以后，由于受兩次石油危機的影響，加上德國國內汽車已基本普及，德國汽車出口的勢頭也有所減慢，而進口量卻有較大增加，從而使德國汽車產量呈現下降、徘徊和低速增長的態勢。
整個20世紀70年代，德國汽車工業的產量一直徘徊在300萬～400萬輛之間。而整個80年代，德國的汽車產量則一直在400萬～500萬輛之間波動。到20世紀末的1998年，德國的汽車產量達到了570萬輛。
20世紀90年代后期起，全球汽車業發生的最重要事件莫過于資產重組、聯合兼并的浪潮了。這一時期德國汽車業發生的比較引人注目和產生較大反響的重組及聯合兼并事件主要有：奔馳與克萊斯勒的合并；大眾與寶馬收購勞斯萊斯、賓利等。
歐盟的汽車產量分布
2006年，雖然國際油價持續走高，但對于高檔車的影響不是很大，德國的三大高檔汽車品牌制造商——奔馳Mercedes-Benz、寶馬正式全稱為巴伐利亞機械制造廠股份公司（德文：Bayerische Motoren Werke AG），和奧迪Audi都取得了進展。德國汽車廠家在全球24個國家進行生產，海外汽車的產量占總產量的46.33%。
2004年，德國汽車工業全球范圍內生產的汽車超過1300萬輛，占全球汽車產量的20.7%。
2005年，德國國內生產汽車575.7萬輛，居世界第三位。
進入21世紀的德國汽車工業，也同世界其它發達國家的汽車業一樣，正面臨著一場新的競爭形勢與危機——————汽車業“多事之秋”
作為德國國民經濟的一個強大支柱，目前德國汽車工業開始危機四伏，進入了“多事之秋”。汽車公司銷售額和利潤都出現了下降趨勢。
（2008年12月04日08:55 新華網 閻蔚）德國汽車工業協會3日表示，由于市場銷售量大幅下滑，德國汽車工業已陷入自上世紀90年代初以來的最嚴重危機。
據德國汽車工業協會統計，自今年9月以來，德國各大汽車制造商已經削減了1850個全職工作崗位，并裁掉了近1萬名小時工。
新華網法蘭克福2008年12月2日專電（陸群新）國際汽車制造商協會2日表示，德國11月份汽車市場銷售慘淡，銷量創下兩德統一以來最低紀錄。
《Spiegel》（2009年09月08日）：德國汽車工業已經走入死胡同。德國汽車工業正在面臨盈利縮水的威脅。包括阿歷克斯兄弟與羅蘭貝格在內的一些咨詢公司預計，2010年德國新車銷量將明顯下滑。在分析人士看來，2013年前德國汽車工業將不會回暖，而在這段時間內增長的前景也將十分渺茫。似乎大家都會承認一點，那就是德國汽車工業已經走入了一條死胡同。
危機四伏為哪般
被德國人引以為豪的汽車工業之所以陷入困境，德國勞動成本過高、投入大量資金用于研究和開發先進技術、汽車市場生產能力過剩等是主因。
應對危機該如何
作為最發達的汽車強國之一，德國汽車工業既在一定程度上引領著行業的發展方向，同時作為傳統和新興汽車大國的主要競爭對手，它也最直接地面臨著行業發展的新形勢，必須迅速采取有效的應對措施。
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2.德國擁有著極其發達零部件工業，其研發、生產、質保、供貨等體系極為完備, 要想在與當地供應商的競爭中取勝，零部件企業就必須及時行動以保持對德國汽車廠商的供貨地位。零部件企業通過本土配套和海外跟進等措施構建自身的全球體系，響應整車廠的全球策略。
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參考文獻：
1. 蔡玳燕
2. 同濟大學德國問題研究所
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