在1991年上映的電影《終結者2：審判日》中，未來機器人和人類發生了這場對決，超級電腦“天網”為了阻攔人類領導者康納，公安局了智能機器人T-1000從未來穿越重生到20世紀末襲擊童年時期的康納，此外，18歲的康納也公安局了智能機器人T-700——由阿諾·施瓦辛格扮演的智能機器人主角回到過去，保護幼年的自己，這場對決此后展開。
相信只要是看了這部電影的人，都會對影片里的反派角色智能機器人T-1000印象令人難忘。它可以隨意變形成任何形狀，被炮彈打進或者化掉后，又可以再次恢復，十分不思議。目前，T-1000這樣的智能機器人將不再是傳說，它可能成為現實！中國科學家發現了一種簡單的復合型液態金屬，它可以“吞掉然料”，自主運動和改變形狀。因此，學術研究們將其取名為液態金屬軟體動物。雖然和影片中人型的T-1000還有一些差別，但是它為液態金屬智能機器人的未來刮平了公路。
液態金屬市場前景寬廣
談起液態金屬，很多人第一位想到的是水銀，也就是金屬汞，那是恒溫過熱蒸汽下唯一以液態存在的單金屬。因為汞在常溫狀態就能揮發，且汞蒸氣和汞化學物質多有有毒，所以人們1度對液態金屬有著很深的偏見，這阻攔了人們對液態金屬的關注。
事實上，除了水銀，還有很多錳鋼在室內溫度甚至很低的溫度時，也是液態的，例如鎵銦錳鋼（以一定配制做成錳鋼后，在室內溫度下表現液態）。復合性液態金屬，尤其是鎵基液態金屬目前被稱作一種未來材料，它具有膏狀金屬一樣優異的導電性，又可以像水一樣自由流動性，而且通過人為管控（改變金屬組合而成和配制等），可以成為不同性能的優化材料，進而在工農業和中醫藥學等多行業有著廣泛的應用市場前景。
首先把液態金屬加入工農業行業的就是計算機系統排熱問題。隨著現代信息技術的發展，計算機系統的乘除法速度太快，更高的乘除法速度代表更多的熱能，因此計算機系統的排熱變成阻攔計算機芯片發展的困難。液態金屬的導熱系數非常高，可以實現更加效率的熱能輸運，并且擁有極限排熱能力。特別是液態金屬的沸點在2000℃左右，能夠承受很高溫度而不會被氣化。
另外，人們還可以利用液體金屬來復印金屬電源電路，實現電源電路的迅速制造。這兒有一個小趣文，那時候在清華大學劉靜博導領著的探討工作組里，有一次，液態金屬濺出到了研究員的電腦屏上，結果一些金屬殘余在電腦屏上，本質擦不出來。探討人員此后發現了液態金屬材料在不同的結構層表面上的黏附性存在極大差別。當液態金屬被涂敷在特殊的結構層表面上，黏附性很大時，它就會固定在上面，我們便可以隨意復印出任何圖樣。
最后，液態金屬還可以應用在中醫藥學行業，來接入破損的神經系統。神經網絡遍及于人體渾身，神經損傷與破裂在中醫藥學上極其常見。當今，診治周圍神經損傷主要的方法是自體神經系統移栽，但該方法卻受到供區神經系統來源于不夠、供區神經功能缺失，以及供區神經系統結構和規格不配對等限制。因此，探尋合適的神經系統移栽替代物一直是神經修復行業中的重特大挑戰。
因為神經系統的功能主要是通過電信號的傳輸數據和沒有響應來實現的，使用液態金屬作為高傳導性神經系統信號通路，可以使神經系統數據信號在神經細胞間持續不停地傳送，大大的加快神經系統的修復過程。
剛性智能機器人
了解完奇妙的液態金屬，讓我們返回開場的話題討論——剛性智能機器人。所謂剛性智能機器人是指可以在不同形態之間自由可控性變換的可變形機器人。因為液態金屬是一種不定型金屬，可看做由正離子流體力學和自由電子氣組合而成的混合物，美國蘇賽克斯高校的探討人員就曾使用加上靜電場控制液態金屬內電荷的排列，進而控制液態金屬的形狀，加上靜電場并不是固定的，可以通過電腦程序隨時隨地改變，因此探討人員可以靈活性地控制液態金屬的形狀和運動。
不過，人為控制液態金屬并沒什么好驚訝的。真正讓我們感到意外事故的是液態金屬軟體動物，它可以“吞噬”金屬鋁，隨后保持1到2個小時的運動情況。事實上，金屬鋁和鎵基液態金屬觸碰時，金屬鋁中的電子器件流入鎵基合金，造成不同部位的電荷產生差別，進而引起液態金屬的運動。而且實驗室中的液態金屬是放置氫氧化鈉溶液中的，被液態金屬“喝了”的鋁也會去水溶液發生反應，產生氯氣，逐步推進液態金屬運動。
在清華大學劉靜博導的試驗室中，探討人員們發現，在事先設計好的金屬運動管道里，液態金屬軟體動物可以根據管道的大小和方向，自主改變形狀，真正讓中國科學家見到剛性金屬智能機器人的未來。因為液態金屬軟體動物不用加上任何靜電場，它完全是自主運動的。這為科學研究人員提供了一個新的構思，剛性的金屬智能機器人總于可以克服靜電場的桎梏枷鎖，變得越來越自由了。如果環繞著這個方向繼續探討，實現T-1000這樣的金屬智能機器人也是有可能的。
當然，一切的科研都不可或缺實際應用的促進。歸功于液態金屬可形變的特性，未來，液態金屬智能機器人可以用以秘密任務，比如尋找和援救地震災害災民，因為他們可以改變形狀，在門下拖動，進入人類無法進入的空間。而且，生物學家也在積極主動探討環繞著動脈或腔道運動的剛性智能機器人，幫助人類清理血管或者腸胃等，“順道”還可以做個藥品寄送和消融手術什么的。
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